元是唐代诗人，字子之，元是河南人，清官。她平時穿著樸素，爲人老實，說話做事也比較踏實，但是話太多。他的父親在他很小的時候就去世了，他的母親把他撫養成人，所以他對母親特別感恩和孝順。由於他品德高尚，善於學習，被當地政府推薦去北京參加進士考試。袁背著妈妈去北京趕考了。

 

因爲一路的勞纍，母親病重。中考後，袁在破廟里侍奉母親，才等到報喜的報社記者來到破廟告訴他中考的消息。母親死於過度興奮。元忙於安排她母親的葬禮，所以她留在母親的墳墓前服喪。

 

他在母親的墳前搭了一個棚子，住在那里。他一個人坐在地板上，沒有墊子和席子，每頓饭都沒有鹽。就這樣，我爲母親守孝了三年，生活很贫困。服喪期滿後，袁去南和縣當縣尉。他在南和縣時，言简意赅，幹净利落，受到當地百姓的稱赞。大使向皇帝報告了他的事跡，朝廷提拔他爲龍吴軍參軍的辦事員。

 

當我母親還在身邊的時候，袁因爲贫窮沒有嫁給。當她成爲一名官員後，她決定不再結婚。有人試圖說服他，不孝是伟大的。他對所有人說:“我雖然不娶老婆，但哥哥已經有了兒子，我們不能算最後一個。”既然以後祖宗牌位前都會有祭祀，那我還有必要嫁出去吗？“他侄子從小就是孤兒。袁收養了這個侄子。小時候他親自給侄子喂饭，直到侄子結婚。但是因爲爲官清廉，家里還是很窮。朝廷知道他的實際情況，就派他去做鲁山縣令。

 

在他擔任蘆山縣縣令時，老虎在當時的山里傷害了許多人。這一直困擾著袁德秀。元德修張榜招虎英雄，沒人應聘。這時，監狱里有個小偷想見袁德秀。

 

贼見元德顯，說能捉虎。得手後，小偷要求赊账。袁答應了他的要求:“只要妳能打死這只老虎，我就赦免妳做贼的罪。但妳必須堅持妳的正直，不要辜負我對妳的信任。”小偷說:“我敢有這種想法，是因爲我爺爺的善良。我一定不辜負他的信任，一定上山打老虎，爲人民消滅農藥，爲赎罪做贡獻！”"班頭反對元德放走小偷。班頭道:“這分明是贼用的诡計。妳讓他出去，他就不回來了，妳也要受牽連！”袁對大家說，“我做廣告的時候不拘泥於一種模式。我相信他會按照約定去做。如果他逃了，我願意替他背黑锅，這和大家都沒關係！"

 

小偷離開了監狱，去了山上。在等待老虎出現的時候，他用自己的武功殺死了老虎。小偷打死了老虎，帶著老虎的屍體回到了縣衙。他履行了殺百姓的诺言，袁也履行了抵消他罪惡的诺言，百姓也得到了安寧。